ԱՄՆ տիեզերական համակարգերի հրամանատարությունը (SSC) հայտարարեց արբանյակներով հրթիռների ութ արձակման մրցույթի ավարտի մասին՝ որպես «ազգային անվտանգության շահերից ելնելով» ընդհանուր ծրագրի մի մաս: Բացի SpaceX-ից, մրցույթին մասնակցել է United Launch Alliance-ը, և մրցութային առաջարկը երկու դեպքում էլ բաժանվել է երկու «առաջադրանքների», Իլոն Մասկի ընկերությունն առաջ է անցել ULA-ից:
ԱՄՆ Զինված ուժերի ամենահին ռազմական տիեզերական կազմակերպությունը, որը զբաղվում է տիեզերական մշակմամբ, արձակումներով, լոգիստիկայով և երկրի տիեզերանավերի կառավարմամբ, կապալառու էր փնտրում ֆիքսված գնով երկու «առաջադրանքների» համար, գրում է ArsTechnica-ն։ Դրանք ներառում են արբանյակների համաստեղությունների արձակում Պաշտպանության առաջադեմ հետազոտական նախագծերի գործակալության և Ազգային ավիացիոն հետախուզության գործակալության համար:
Մրցույթի պարամետրերը ձևակերպվել են այնպես, որ դրանք էապես կրճատել են մրցակցությունը մինչև երկու հայտատու՝ SpaceX և United Launch Alliance: SpaceX-ը շահել է երկու մրցույթներն էլ՝ ընդհանուր առմամբ 733,5 միլիոն դոլարով (մոտ 91,7 միլիոն դոլար մեկ առաքելության համար): Բոլոր արձակումները նախատեսված են Կալիֆորնիայի Վանդենբերգ ռազմաօդային բազայից՝ սկսած 2025 թվականի վերջին:
Մինչև 2029 թվականը հրամանատարությունը մտադիր է հայտարարել ևս մի քանի տասնյակ մրցույթներ և պայմանագրեր կնքել ծառայություններ մատուցողների հետ՝ առնվազն 30 առաքելությունների համար կոմպակտ ինքնաթիռներ և միջին բարձրության հրթիռներ արձակելու համար։ Rocket Lab-ը, Firefly Aerospace-ը, Relativity Space-ը, Stoke Space-ը և այլն կարող են մասնակցել այս մրցույթներին (սակայն Blue Origin-ի New Glenn հրթիռը չի համապատասխանում պահանջվող պարամետրերին):
Մրցույթում հաղթելու լուրերին զուգահեռ SpaceX-ը հայտարարեց, որ Falcon 9 հրթիռային մեքենան ապահով կերպով ուղեծիր է դուրս բերել 20 արբանյակներից բաղկացած նոր խմբաքանակ՝ համալրելու Starlink գլոբալ ինտերնետ ծածկույթի ցանցը: Ընդհանուր առմամբ, նախագծում, որի ներդրումները գնահատվում են 10 միլիարդ դոլար, Starlink-ը արձակել է ավելի քան 7,1 հազար արբանյակ (6,4 հազարը աշխատանքային վիճակում), իսկ SpaceX-ի անմիջական նպատակն է ընդլայնել ուղեծրային համաստեղությունը մինչև 12 հազար:
